Le Prince

Pourquoi avoir décidé de faire entendre au théâtre, aujourd’hui, cet essai politique du début du XVIème siècle ?

Laurent Gutmann : Le Prince est un texte que tout le monde pense plus ou moins connaître, mais qui est finalement assez peu lu. En le redécouvrant aujourd’hui, on est frappé par sa force scandaleuse, force qui tient sans doute moins à ce qu’il dit qu’au fait même qu’il nous le dit. C’est un texte fondamentalement ambivalent : en même temps qu’il a pour objet l’éducation politique des princes, il porte à la connaissance du peuple l’art du gouvernement et, par là même, fait prendre conscience au peuple des opérations de domination dont il est l’objet. Au cœur du texte de Machiavel, il y a donc la notion d’éducation politique.

Qui sont les cinq personnages que met en jeu votre spectacle ?

L. G. : La situation que développe notre spectacle est celle d’un stage de formation pour futurs princes. Face à deux formateurs, dont l’un est dépositaire de la parole de Machiavel, trois stagiaires sont confrontés à un certain nombre de mises en situation censées leur enseigner comment prendre le pouvoir et comment le garder. Ces mises en situation remplacent les nombreux exemples que Machiavel puise dans l’antiquité romaine pour étayer ses propos – exemples qui ne sont, pour nous, plus guère éclairants. La parole de Machiavel guide les stagiaires et, le plus souvent, sanctionne leurs erreurs. Car ce qui ressort de ces jeux, c’est que le pouvoir est par nature instable : on est assuré de le perdre un jour.

Quelles sont les idées de ce texte que vous souhaitez particulièrement mettre en lumière ?

L. G. : Machiavel est habituellement considéré comme un cynique, un théoricien d’un pouvoir qui n’aurait d’autre finalité que lui-même. Mais sa parole est d’abord celle d’un homme qui a foi dans la force du politique. C’est au nom de la nécessité de l’action politique qu’il refuse catégoriquement toute forme d’idéalisme. Ses mots parlent d’eux-mêmes : « Mon intention étant d’écrire des choses utiles à qui les écoutent, il m’a semblé plus pertinent de suivre la vérité effective des choses que l’idée que l’on s’en fait. Il y a si loin entre la manière dont on vit et la manière dont on devrait vivre, que celui qui laisse ce que l’on fait pour ce que l’on devrait faire, apprend plutôt à se perdre qu’à se préserver ».

Entretien réalisé par Manuel Piolat Soleymat